Capítulo trinta e um

Naquela noite eu sonho, não com Tobias, e não com Will, mas com minha mãe. Estamos nos pomares da Amizade, onde as maçãs estão maduras e balançam a apenas alguns centímetros acima das nossas cabeças. Sombras das folhas fazem um padrão em seu rosto e ela se veste de preto, embora eu nunca a tenha visto de preto quando estava viva. Ela está me ensinando a trançar o cabelo, demonstrando em uma mecha dela, rindo quando os meus dedos se atrapalham.

Eu acordo pensando em como não percebi, todos os dias me sentei em frente a ela à mesa do café, que ela estava cheia de energia da Audácia. Foi porque ela escondeu bem? Ou era porque eu não estava procurando?

Enterro meu rosto no colchão fino onde dormi. Eu nunca a conheci. Mas pelo menos ela nunca vai saber o que fiz com Will, também. Nesse ponto, não acho que poderia suportar se ela soubesse.

Eu ainda estou piscando a névoa de sono dos meus olhos quando sigo Peter pelo corredor, segundos ou minutos depois, eu não posso dizer.

— Peter — minha garganta dói; eu devo ter gritado enquanto dormia. — Que horas são?

Ele usa um relógio, mas o rosto está coberto, então não posso vê-lo. Ele não se preocupou em olhar para o relógio.

— Por que você está constantemente me escoltando aos lugares? — pergunto. — Não há uma atividade depravada que você deveria participar? Chutar cachorros ou espionar meninas enquanto elas se trocam, ou algo assim?

— Eu sei o que você fez para Will, você sabe. Não finja que é melhor do que eu, porque você e eu, nós somos exatamente iguais.

A única coisa que distingue um corredor do outro aqui é o seu comprimento. Eu decido identificá-los de acordo com quantos passos dou antes de virar. Dez. Quarenta e sete. Vinte e nove.

— Você está errado. Nós podemos ser ruins, mas há uma enorme diferença entre nós – eu não estou satisfeita em ser desta maneira.

Peter bufa um pouco, e nós andamos entre as mesas do laboratório da Erudição. É quando percebo onde estou, e onde estamos indo: de volta para a sala que Jeanine me mostrou. A sala onde serei executada. Tremo tanto que meus dentes batem, e é difícil manter o passo, difícil manter meus pensamentos em linha reta. É apenas uma sala, eu digo a mim mesma. Apenas um aposento como qualquer outro.

Eu sou uma mentirosa.

Desta vez, a câmara de execução não está vazia. Quatro traidores da Audácia estão em círculo num canto, e dois da Erudição, uma mulher de pele escura, umhomem mais velho, ambos vestindo jalecos, estão com Jeanine, perto da mesa de metal no centro. Diversas máquinas estão configuradas em torno dela, e há fios em toda parte.

Eu não sei o que a maioria destas máquinas faz, mas entre elas está um monitor cardíaco. O que o plano de Jeanine faz que requer um monitor cardíaco?

— Coloque-a sobre a mesa — diz Jeanine, parecendo entediada.

Eu olho por um segundo a mesa de aço que me espera. E se ela mudou de ideia sobre esperar para me executar? E se for hora de morrer? As mãos de Peter fecham em torno dos meus braços e me contorço, jogando toda minha força para lutar.

Mas ele apenas me levanta, esquivando dos meus chutes, e me joga sobre a mesa de metal, me atordoando. Eu suspiro, e arremesso um punho para fora no que posso bater, o que só acontece de ser o pulso de Peter. Ele estremece, mas agora os outros traidores da Audácia vieram para ajudar.

Um deles segura meus tornozelos, e o outro meus ombros enquanto Peter prende tiras pretas através do meu corpo para me manter presa. Vacilo com a dor no meu ombro ferido e paro de lutar.

— O que diabos está acontecendo? — pergunto, esticando o pescoço para olhar para Jeanine. — Nós concordamos – cooperação em troca de resultados! Nós concordamos...

— Isso é totalmente diferente do nosso acordo — diz Jeanine, olhando para o relógio. — Isto não é sobre você, Beatrice.

A porta se abre outra vez.

Tobias entra – mancando – ladeado por traidores da Audácia. Seu rosto está machucado e há um corte acima da sobrancelha. Ele não se move com seu cuidado habitual; está mantendo-se perfeitamente reto. Ele deve estar ferido. Tento não pensar em como ele ficou assim.

— O que é isso? — ele pergunta, a sua voz está áspera e rouca.

De gritar, provavelmente.

Minha garganta está inchada.

— Tris — ele fala, e vira para mim, mas os traidores da Audácia são muito rápidos. Eles o agarram antes que possa se mover mais do que alguns passos. — Tris, você está bem?

— Sim — respondo. — E você?

Ele acena com a cabeça. Eu não acredito nele.

— Em vez de perder mais tempo, Sr. Eaton, pensei em tomar a abordagem mais lógica. Soro da verdade seria preferível, é claro, mas seriam necessários dias para coagir Jack Kang a entregar algo mais, quando é zelosamente guardado pela Franqueza, e prefiro não desperdiçar alguns dias.

Ela passa para frente, uma seringa em sua mão. Este soro é cinza. Poderia ser uma nova versão do soro de simulação, mas eu duvido.

Eu me pergunto o que faz. Ele não pode ser bom, se ela parece tão satisfeita consigo mesma.

— Em poucos segundos, eu vou injetar este líquido na Tris. Nesse ponto, confio que seus instintos altruístas vão assumir e você vai me dizer exatamente o que eu preciso saber.

— O que ela precisa saber? — pergunto, interrompendo-a.

— Informações sobre as casas seguras dos sem facção — ele responde sem olhar para mim.

Meus olhos se arregalam. Os sem facção são a última esperança que qualquer um de nós tem, agora que a metade da Audácia leal e todos da Franqueza estão em simulação, e metade da Abnegação está morta.

— Não dê a ela. Eu vou morrer de qualquer jeito. Não dê a ela qualquer coisa.

— Lembre-me, Sr.Eaton — diz Jeanine. — O que as simulações da Audácia fazem?

— Esta não é uma sala de aula — ele responde entre os dentes. — Diga-me o que você vai fazer.

— Eu vou se você responder minha muito simples pergunta.

— Tudo bem — os olhos de Tobias se movem para mim. — As simulações estimulam a amígdala, que é responsável pelo processamento do medo, induz uma alucinação com base no medo, e então transmite os dados para um computador para serem processados e observados.

Parece que ele memorizou isso há um bom tempo. Talvez tenha – ele passa muito tempo executando simulações.

— Muito bom — ela fala. — Quando eu estava desenvolvendo as simulações da Audácia, anos atrás, nós descobrimos que certos níveis de potência sobrecarregam o cérebro e o torna muito insensível ao terror de inventar novos ambientes, quando a solução foi diluída a fim de que as simulações fossem mais instrutivas. Mas eu ainda me lembro de como fazê-lo.

Ela bate a seringa com a unha.

— O medo — diz ela — é mais poderoso do que a dor. Então, há algo que você gostaria de dizer, antes de eu injetar na Srta. Prior?

Tobias pressiona seus lábios.

E Jeanine insere a agulha.

+ + +

Começa em silêncio, como bater de um coração. Eu não tenho certeza, em primeiro lugar, que batimentos cardíacos eu estou ouvindo, porque é muito alto para serem meus. Mas então percebo que são meus, e está ficando mais rápido e mais rápido.

O suor se acumula nas minhas palmas e atrás de meus joelhos.

E então eu tenho arquejo para respirar.

É quando os gritos começam

E eu

Não posso

Pensar

+ + +

Tobias está lutando contra os traidores da Audácia na porta.

Ouço o que soa como o grito de criança ao meu lado, e minha cabeça vira para ver de onde está vindo, mas não existe apenas um monitor cardíaco. Acima de mim as linhas entre o teto e as telhas urdidura e retorcem em monstruosas criaturas. O cheiro de carne podre enche o ar e eu seguro a respiração. As criaturas monstruosas assumem uma forma mais definida – eles são pássaros, corvos, com bicos e asas tão escuras que parecem engolir toda a luz.

— Tris — Tobias chama.

Eu olho para longe dos corvos.

Ele está na porta, onde estava antes de eu ser injetada, mas agora ele tem uma faca. Ele a segura para fora de seu corpo e vira a ponta da lâmina para seu estômago. Então, ele a traz para si mesmo, tocando com a ponta da lâmina em seu estômago.

— O que você está fazendo? Pare!

Ele sorri um pouco e diz:

— Estou fazendo isso por você.

Ele empurra mais a faca lentamente, e surgem manchas de sangue na bainha de sua camisa. Eu silencio e me jogo contra as restrições me segurando na mesa.

— Não, pare!

Eu me debato e em uma simulação eu estaria livre agora, isto deve significar que isso é real, é real. Eu grito e ele enfia a faca até o cabo. Ele cai no chão e derrama seu sangue que rapidamente o rodeia. A sombra de aves volta seus olhos redondos sobre ele em um enxame de asas e garras, bicando sua pele. Vejo seus olhos através das penas e ele ainda está acordado.

As aves pousam nos dedos que segura a faca. Ele puxa de novo e faz um barulho no chão e eu deveria esperar que ele estivesse morto, mas eu sou egoísta, então não posso. Elevo-me para trás da mesa e todos os meus músculos apertam e minha garganta dói a partir deste grito que já não forma palavras e não vai parar.

— Sedativos — uma voz dura comanda.

+ + +

Outra agulha em meu pescoço, e meu coração começa a desacelerar. Eu soluço com alívio. Por segundos, tudo o que posso fazer é chorar com alívio.

Isso não era medo. Isso foi outra coisa, uma emoção que não deve existir.

— Me solte — diz Tobias, e ele soa mais rouco do que antes.

Eu pisco rápido para que possa vê-lo através das minhas lágrimas. Há marcas vermelhas em seus braços onde os traidores da Audácia o seguraram, mas ele não está morrendo, ele está bem.

— Essa é a única maneira que eu vou te dizer, é se você me soltar.

Jeanine confirma com a cabeça, e ele corre para mim. Ele envolve uma mão em torno das minhas e toca meu cabelo com a outra. Ele se inclina molhado de lágrimas. Ele não as limpa. Ele pressiona a testa na minha.

— As casas seguras dos sem-facção — diz ele devidamente, bem contra a minha bochecha. — Traga-me um mapa e eu vou marcá-las para você.

Sua testa está fria e seca contra a minha. Meus músculos doem, provavelmente de ser apertada por tanto tempo que Jeanine me deixou com o soro pulsando em mim.

Ele puxa para trás, seus dedos embrulhados em torno dos meus enquanto os traidores da Audácia o puxam para longe de meu alcance para escoltá-lo a outro lugar. Minha mão fica pesada na mesa. Eu não quero lutar mais contra as restrições. Tudo o que quero fazer é dormir.

— Enquanto você está aqui... — Jeanine diz uma vez que Tobias e seus acompanhantes se foram. Ela olha para cima e foca seus olhos lacrimejantes em um dos integrantes da Erudição. — Consiga-o e traga-o aqui. Está na hora.

Ela olha para mim.

— Enquanto você dorme, nós estaremos realizando um procedimento curto para observar algumas coisas sobre seu cérebro. Não será invasivo. Mas antes disso... Eu prometi a você total transparência com estes procedimentos. Então, sinto que é justo que você saiba exatamente quem me ajudou em meus esforços — ela sorri um pouco. — Quem me contou que você tinha aptidão para três facções, e que nossa melhor chance era você vir aqui e colocar sua mãe no passado para fazer a simulação mais eficaz.

Ela olha para a porta, enquanto os sedativos deixam tudo borrado nas bordas. Olho sobre meu ombro, e através da névoa de drogas eu o vejo.

Caleb.