Capítulo 35

Acordo na escuridão, apertada em um canto rígido. O chão abaixo de mim é suave e frio. Toco minha cabeça latejante e um líquido escorre por meus dedos. Vermelho. Sangue. Quando trago minha mão para baixo, meu cotovelo atinge a parede. Onde estou?

Uma luz pisca em cima de mim. A lâmpada é azul e fraca quando ilumina. Vejo as paredes de um tanque em torno de mim e minha sombra refletindo à frente. A sala é pequena com paredes de concreto e sem janelas, e estou sozinha nela. Bem, quase – uma pequena câmera de vídeo está acoplada a uma das paredes de concreto.

Vejo uma pequena abertura perto dos meus pés. Conectado a um tubo, no canto da sala, há um enorme tanque.

Um tremor começa nas pontas dos meus dedos e se espalha para meus braços e logo meu corpo está estremecendo.

Não estou em uma simulação desta vez.

Meu braço direito está dormente. Quando me puxo para fora do canto, vejo uma poça de sangue onde eu estava sentada. Eu não posso entrar em pânico agora. Fico de pé, encostada a uma parede, e respiro. A pior coisa que pode me acontecer agora é que eu me afogue nesse tanque. Aperto minha testa no vidro e sorrio. Essa é a pior coisa que eu posso imaginar. Meu riso se transforma em um soluço.

Se me recusar a desistir agora, vai parecer corajoso para quem me olha com essa câmera, mas às vezes não é lutar que é ser corajosa, mas encarar a morte que você sabe que está chegando. Eu soluço dentro dos vidros. Eu não tenho medo de morrer, mas quero morrer de maneira diferente, de outra maneira.

É melhor gritar do que chorar, então grito e bato com o calcanhar na parede atrás de mim. Meu pé rebate, e eu chuto novamente, tão forte que pulsa o meu calcanhar. Eu chuto uma e outra vez e, novamente, em seguida, puxo para trás e jogo o meu ombro esquerdo na parede. O impacto faz a ferida no meu ombro direito queimar como se estivesse preso com um ferro quente.

Escorre água para dentro do fundo do tanque.

A câmera de vídeo significa que eles estão me observando, não, me estudando, como apenas a Erudição faria. Para ver se a minha reação na realidade corresponde à minha reação na simulação. Para provar que eu sou covarde.

Eu desfaço meus punhos e relaxo minhas mãos. Eu não sou covarde. Ergo minha cabeça e olho para a câmera na minha frente. Se eu me concentrar em respirar, posso esquecer que estou prestes a morrer. Olho para a câmera até a minha visão estreitar e é tudo que eu vejo. Água acaricia meus tornozelos, em seguida, minhas panturrilhas, em seguida, minhas coxas. Ela se levanta sobre meus dedos. Eu inspiro, eu expiro. A água é macia e parece como seda.

Inspiro. A água vai lavar as minhas feridas. Expiro. Minha mãe me submergiu na água quando eu era um bebê para me dar a Deus. Faz um longo período de tempo desde que eu pensei sobre Deus, mas penso sobre Ele agora. É apenas natural. Estou contente, de repente, que atirei no pé de Eric ao invés da cabeça.

Meu corpo se eleva com a água. Em vez de chutar, meus pés para ficam a par dela, eu empurro todo o ar para meus pulmões e afundo. A água abafa meus ouvidos. Sinto a movimentação sobre o meu rosto. Penso aspirar água em meus pulmões para que ela me mate mais rápido, mas não posso me obrigar a fazer isso. Sopro bolhas da minha boca.

Relaxe. Fecho meus olhos. Meus pulmões queimam.

Deixo minhas mãos flutuarem até o topo do tanque. Deixo a água me dobrar em seus braços de seda.

Quando eu era jovem, meu pai costumava me carregar em seus ombros e correr comigo, eu sentia como se estivesse voando. Lembro como o ar se deslizava sobre meu corpo, e não tenho medo. Abro os olhos.

Uma figura escura está de pé na minha frente. Eu devo estar bem perto da morte, se estou vendo coisas. Dor apunhala meus pulmões. Sufocar é doloroso. Uma palma pressiona o vidro em frente do meu rosto, e por um momento que encaro a figura através da água, penso ver o rosto borrado de minha mãe.

Ouço um bang, e o vidro quebra. Água espirra de um buraco perto do topo do tanque e o painel racha pela metade. Me viro quando o vidro quebra e a força da água joga meu corpo no chão. Engasgo, engolindo água bem como ar e tusso, engasgo de novo, e mãos se fecham nos meus braços e eu ouço a voz dela.

— Beatrice — ela diz —  Beatrice, nós temos que correr.

Ela passa meu braço sobre seus ombros e me puxa para ficar de pé. Ela está vestida como minha mãe, se parece com a minha mãe, mas está segurando uma arma e o olhar de determinação não é familiar para mim. Tropeço atrás dela pelos vidros quebrados e a água que saiu por uma porta aberta. Os guardas da Audácia estão mortos perto da porta.

Meus pés escorregam e deslizam sobre o azulejo conforme vamos andando corredor abaixo, tão rápido quanto minhas fracas pernas aguentam. Quando viramos a esquina, ela dispara nos dois guardas que estão no final. A bala os atinge na cabeça, e eles caem no chão. Ela me empurra contra a parede e tira a jaqueta cinza dela. Ela veste uma camisa sem mangas. Quando levanta o braço, vejo o canto de uma tatuagem sob sua axila. Não me admira que ela nunca tenha mudado de roupa na minha frente.

— Mãe — eu digo, a minha voz tensa. — Você era da Audácia.

— Sim — ela confirma, sorrindo. Ela faz de sua jaqueta uma tipoia para o meu braço, amarra as mangas em torno do meu pescoço. — E isso me serviu bem hoje. Seu pai, Caleb e alguns outros estão escondidos em um porão no cruzamento da North e Fairfield. Nós temos que ir buscá-los.

Olho para ela. Eu me sentei ao lado dela na mesa da cozinha, duas vezes por dia, durante dezesseis anos, e nunca sequer considerei a possibilidade de que ela poderia ter sido qualquer coisa, menos Abnegação de nascimento. Quão bem eu realmente conheço minha mãe?

— Não haverá tempo para perguntas — diz ela. Ela levanta a blusa e tira uma arma do cós da calça, oferece-a a mim. Em seguida, ela toca minha bochecha. — Agora temos de ir.

Ela vai até o final do corredor e eu corro atrás dela.

+ + +

Nós estamos no porão da sede da Abnegação. Minha mãe trabalhou lá durante muito tempo pelo que me lembro, por isso não estou surpresa quando ela me leva para baixo, por alguns corredores escuros, até uma escadaria úmida, e à luz do dia novamente, sem interferência. Em quantos guardas da Audácia ela atirou antes de me achar?

— Como você sabia onde me encontrar?

— Estive observando os trens desde que os ataques começaram — ela responde, olhando por cima de seu ombro para mim. — Eu não sabia o que faria quando encontrasse você. Mas foi sempre a minha intenção salvá-la.

Minha garganta está apertada.

— Mas eu te traí. Eu te deixei.

— Você é minha filha. Eu não me importo com as facções — ela balança a cabeça. — Olhe onde elas nos levaram. Os seres humanos, de um modo geral, não podem ser bons por muito tempo antes do mal rastejar de volta e envenenar-nos outra vez.

Ela para onde o beco cruza com a estrada.

Sei que agora não é o momento para uma conversa. Mas há algo que preciso saber.

— Mãe, como você sabe sobre Divergência? — pergunto. — O que é isso? Por que...

Ela empurra a câmara da arma aberta e olha dentro. Vendo quantas balas ainda tem. Em seguida, pega algumas balas no bolso e recarrega. Reconheço sua expressão como aquela que ela usa para colocar a linha na agulha.

— Eu sei sobre isso porque sou uma — ela diz enquanto enfia uma bala no lugar. — Eu fui salva apenas porque minha mãe era uma líder da Audácia. No dia de escolher, ela me disse para deixar minha facção e encontrar a mais segura. Eu escolhi Abnegação — ela coloca uma bala extra no bolso e se levanta ereta. — Mas eu queria que você escolhesse por conta própria.

— Não entendo por que somos uma ameaça para os líderes.

— Cada facção conduz seus membros a pensar e agir de certa forma. E a maioria das pessoas faz isso. Para a maioria, não é difícil de aprender, de encontrar um padrão de pensamento que funcione e continue assim — ela toca meu ombro lesionado e sorri. — Mas nossas mentes se movem em uma dúzia de direções. Não podemos ser confinados a uma só maneira de pensar e isso apavora os líderes. O que significa que não podemos ser controlados. E isso significa que não importa o que eles façam, nós sempre causaremos problemas para eles.

Sinto como respirar novos ares. Eu não sou Abnegação. Não sou Audácia.

Eu sou Divergente.

E não posso ser controlada.

— Aqui vêm eles — diz ela, olhando em volta da esquina.

Espreito por cima do ombro e vejo alguns integrantes da Audácia com armas, movendo-se na mesma batida, em nossa direção. Minha mãe olha para trás. Lá trás, outro grupo da Audácia corre pelo beco para nós, movendo-se juntos.

Ela pega as minhas mãos e me olha nos olhos. Eu assisto os cílios longos se moverem enquanto ela pisca. Gostaria de me parecer com ela fisicamente. Mas pelo menos eu tenho alguma coisa dela no meu cérebro.

— Vá para o seu pai e irmão. O beco à direita até o porão. Bata duas vezes, depois três vezes e em seguida seis vezes — ela toca minhas bochechas. Suas mãos estão frias, suas palmas das mãos são ásperas. — Eu vou distraí-los. Você tem que correr o mais rápido que puder.

— Não — balanço a cabeça. — Eu não vou a lugar nenhum sem você.

Ela sorri.

— Seja corajosa, Beatrice. Eu te amo.

Eu sinto os lábios na minha testa e, em seguida, ela corre para o meio da rua. Ergue a arma acima da cabeça e dispara três vezes no ar. A Audácia começa a correr.

Corro pela rua até o beco. Enquanto corro, olho por cima do ombro para ver se alguém está me seguindo. Mas minha mãe dispara na multidão de guardas, e eles estão muito focados nela para me notarem.

Olho para trás quando os escuto atirar de volta. Meus pés vacilam e param.

Minha mãe endurece, suas costas arqueadas. Sangue surge de um ferimento em seu abdômen, tinge a camisa de vermelho. Uma mancha de sangue se espalha por cima do ombro. Pisco, e violentas manchas vermelhas estão dentro das minhas pálpebras. Pisco novamente e vejo seu sorriso, enquanto ela enfeita meus cabelos.

Ela cai, primeiro de joelhos, as mãos frouxas ao seu lado, e depois direto para o pavimento, caiu como uma boneca de pano. Está imóvel e sem respiração.

Aperto a mão na boca e grito em minha palma. Minhas bochechas estão quentes e molhadas com lágrimas que eu não senti começarem. Meu sangue grita que pertenço a ela e luta para voltar para ela, e ouço as palavras dela em minha mente enquanto corria, me dizendo para ser corajosa.

Dor apunhala através de mim como se fosse feita de colapsos, o meu mundo inteiro desmontado em um momento. O pavimento raspa meus joelhos. Se eu deitar agora, isso tudo pode terminar. Talvez Eric estivesse certo, e escolher a morte é como explorar o desconhecido, o lugar incerto.

Sinto Tobias escovando meu cabelo para trás antes da primeira simulação. Ouço-o me dizendo para ser corajosa. Ouço minha mãe me dizendo para ser corajosa.

Os soldados da Audácia viram como se movidos pelo mesmo espírito. De alguma forma, me levanto e começo a correr.

Eu sou corajosa.