Capítulo vinte e seis

Tris

Aproximo meu rosto do visor do microscópio. O soro dança diante de mim, laranja-acastanhado.

Eu estava tão ocupada procurando as mentiras de Nita que mal registrei a verdade: a fim de ter este soro em suas mãos, o Centro deve tê-lo desenvolvido e de alguma forma o entregou para Jeanine de usar. Me afasto. Por que Jeanine trabalharia com o Centro quando queria tanto ficar na cidade, longe deles?

Mas acho que o Centro e Jeanine compartilharam um objetivo comum. Ambos queriam que o experimento continuasse. Ambos estavam aterrorizados com o que aconteceria se isso não acontecesse. Ambos estavam dispostos a sacrificar vidas inocentes para fazê-lo.

Pensei que este lugar pudesse ser minha casa. Mas o Centro está cheio de assassinos. Balanço para trás sobre meus calcanhares como se empurrada por uma força invisível, depois saio da sala, o meu coração batendo rápido.

Ignoro as poucas pessoas que estão no corredor à minha frente. Eu só continuo indo mais para dentro do complexo do Centro, cada vez mais dentro na barriga da besta.

Talvez este lugar possa ser minha casa, eu me ouço dizendo para Christina.

Essas pessoas assassinaram seus pais, as palavras de Tobias ecoam na minha cabeça.

Eu não sei para onde estou indo, só sei que preciso de espaço e ar. Aperto a identificação em minha mão e meio ando, meio corro pelo posto de segurança até a escultura. Não há luz brilhando no tanque agora, embora a água ainda caia a partir dele, uma gota para cada segundo que passa. Eu fico por pouco tempo, assistindo. E então, do outro lado da laje de pedra, vejo o meu irmão.

— Você está bem? — ele pergunta, hesitante.

Eu não estou bem. Estava começando a sentir que eu tinha finalmente encontrado um lugar para ficar, um lugar que não era tão instável, corrompido ou controlado em que eu poderia realmente ficar. Você pensaria que eu teria aprendido até agora – tal lugar não existe.

— Não — respondo.

Ele começa a se mover em torno do bloco de pedra, em direção a mim.

— O que aconteceu?

— O que aconteceu — eu rio. — Deixe-me colocar desta forma: acabei de descobrir que você não é a pior pessoa que eu conheço.

Deixo-me cair em um agachamento e passo os dedos por meu cabelo. Eu me sinto entorpecida e com medo da minha própria dormência. O Centro é responsável pela morte de meus pais. Por que tenho que ficar repetindo para me fazer acreditar nisso? O que há de errado comigo?

— Oh — ele diz. — Eu... sinto muito?

Tudo o que posso fazer é soltar um pequeno grunhido.

— Sabe o que mamãe me disse uma vez? — ele pergunta, e a maneira como ele diz mamãe, como se não a tivesse traído, faz meus dentes rangerem. — Ela disse que todo mundo tem algum mal dentro deles, e o primeiro passo para amar alguém é reconhecer o mesmo mal em nós mesmos, assim seremos capazes de perdoá-lo.

— É isso que você quer que eu faça? — digo amargamente enquanto me ponho de pé. — Posso ter feito coisas ruins, Caleb, mas eu nunca te entregaria para a sua própria execução.

— Você não pode dizer isso — ele fala, e parece estar implorando para mim, pedindo-me para dizer que sou assim como ele, não melhor — você não sabe quão persuasiva Jeanine era...

Algo dentro de mim salta um elástico frágil.

Eu soco a cara dele.

Tudo em que posso pensar é no Erudito que retirou meu relógio, meus sapatos e me levou para a mesa lisa onde eles iam tirar a minha vida. Uma mesa que o próprio Caleb poderia ter criado.

Pensei que estava além deste tipo de raiva, mas enquanto ele tropeça para trás com as mãos no rosto, eu o sigo, agarrando a frente de sua camisa e batendo-o contra a escultura de pedra e gritando que ele é um covarde e um traidor e que vou matá-lo, vou matá-lo.

Um dos guardas vem em minha direção, e tudo o que ele tem que fazer é colocar a mão no meu braço e o feitiço se quebra. Solto a camisa de Caleb e balanço a minha mão ardendo. Viro-me e vou embora.

+ + +

Há um suéter bege caído na cadeira vazia no laboratório de Matthew, a manga roçando o chão. Eu nunca conheci o seu supervisor. Estou começando a suspeitar que Matthew faz todo o trabalho real.

Sento-me em cima do suéter e examino meus nós dos dedos. Alguns deles estão cortados pelos socos que dei em Caleb, e pontilhados com leves contusões. Parece apropriado que deixe uma marca em nós dois. É como o mundo funciona.

Ontem à noite, quando voltei para o dormitório, Tobias não estava lá, e eu estava zangada demais para dormir. Nas horas em que fiquei acordada, olhando para o teto, decidi que mesmo que eu não fosse participar do plano de Nita, também não iria impedi-lo. A verdade sobre o ataque de simulação acende o ódio pelo Centro dentro de mim, e quero vê-lo quebrar por dentro.

Matthew fala sobre ciência. Tenho problemas para prestar atenção.

— ... fazendo uma análise genética, o que é bom, mas antes, estávamos desenvolvendo uma maneira de fazer com que o composto da memória atue como um vírus — diz ele. — Com a mesmo replicação rápida, a mesma capacidade de se espalhar pelo ar. E então, desenvolvemos uma vacina para isso. Apenas um temporário, só dura 48 horas, mas mesmo assim.

Concordo com a cabeça.

— Então... vocês estavam fazendo isso para que pudessem desenvolver outras cidade experimento de forma mais eficiente, certo? — eu digo. — Não há necessidade de injetar todos com o soro da memória quando você pode apenas liberá-lo e deixá-lo espalhar.

— Exatamente! — Ele parece animado que estou realmente interessada no que ele está dizendo. — E é um modelo melhor para ter a opção de selecionar os membros específicos de uma população a exonerar – você os inocula, o vírus propaga-se dentro de 24 horas, e não há efeito sobre eles.

Concordo com a cabeça novamente.

— Você está bem? — Matthew pergunta, a caneca de café parada perto de sua boca. Ele a coloca para baixo. — Ouvi que os seguranças tiveram que te separar de alguém ontem à noite.

— Foi o meu irmão. Caleb.

— Ah — Matthew levanta uma sobrancelha. — O que ele fez desta vez?

— Nada, na verdade — aperto a manga do suéter entre meus dedos. Suas bordas estão desgastadas pelo tempo de uso. — Eu estava pronta para explodir de qualquer maneira, ele só ficou no caminho.

Eu sei, olhando para ele, a pergunta que quer fazer, e quero explicar tudo para ele, tudo o que Nita me mostrou e disse. Gostaria de saber se posso confiar nele.

— Eu ouvi algo ontem — falo, testando as águas. — Sobre o Centro. Sobre minha cidade e as simulações.

Ele se endireita e me dá um olhar estranho.

— O quê?

— Ouviu isso de Nita?

— Sim. Como você sabe disso? — indago.

— Eu a ajudei algumas vezes. Deixei-a entrar no armazém. Será que ela te disse algo mais?

Matthew é o informante de Nita? Eu fico olhando para ele. Nunca pensei que Matthew, que fez todo o possível para me mostrar a diferença entre os meus genes “puros” e os “genes deficientes” de Tobias, pode estar ajudando Nita.

— Algo sobre um plano — eu digo lentamente.

Ele se levanta e caminha até mim, estranhamente tenso. Eu me inclino para longe dele por instinto.

— Quando isso vai acontecer? Sabe quando?

— O que está acontecendo? Por que você ajudaria Nita?

— Porque toda essa bobagem de “dano genético” é ridículo — ele responde. — É muito importante que você responda às minhas perguntas.

— Isso está acontecendo. E eu não sei quando, mas acho que será em breve.

— Merda — Matthew coloca as mãos no rosto. — Nada de bom pode vir disto.

— Se você não parar de dizer coisas enigmáticas, vou te bater — eu digo, ficando de pé.

— Eu estava ajudando Nita até que ela me disse o que as pessoas da fronteira querem fazer. Eles querem chegar ao Laboratório de Armas e...

— Roubar o soro da memória, sim, eu ouvi.

— Não — ele balança a cabeça. — Não, eles não querem o soro da memória, eles querem o soro da morte. É similar ao que a Erudição tem – aquele que supostamente seria injetado em você quando quase foi executada. Eles vão usá-lo para assassinatos, um monte deles. Parta uma lata de aerossol e é fácil, viu? Dê para as pessoas certas e você tem uma explosão de anarquia e violência, o que é exatamente o que o povo da fronteira quer.

Eu vejo. Eu vejo um frasco caindo, o toque rápido de um botão em uma lata de aerossol. Vejo corpos da Abnegação e da Erudição esparramados em ruas e escadarias. Vejo os pequenos pedaços do mundo a que conseguimos nos agarrar explodindo em chamas.

— Pensei que estava ajudando-a com algo mais inteligente — Matthew fala. — Se eu soubesse que estava ajudando-a a começar outra guerra, não teria feito isso. Nós temos que fazer algo.

— Eu disse a ele — falo baixinho, não para Matthew, para mim mesma. — Eu disse a ele que ela estava mentindo.

— Podemos ter um problema com a forma como tratamos GDs neste país, mas não vai ser resolvido matando um monte de gente. Agora vamos lá, vamos para o escritório de David.

Eu não sei o que é certo ou errado. Não sei nada sobre este país ou a forma como ele funciona ou o que precisa ser mudado. Mas sei que um monte de soro da morte nas mãos de Nita e algumas pessoas da fronteira não é melhor do que um monte de soro da morte no Laboratório de Armas do Centro. Assim, sigo Matthew pelo corredor do lado de fora. Caminhamos rapidamente na direção da porta de entrada, onde entrei pela primeira vez neste complexo.

Quando passo pelo posto de controle de segurança, vejo Uriah perto da escultura. Ele levanta a mão para acenar para mim, sua boca pressionada em uma linha que poderia ser um sorriso, se estivesse tentando mais. Acima de sua cabeça, a luz refrata através do tanque de água, o símbolo da luta lenta e inútil do complexo.

Estou passando pelo posto de segurança quando vejo a parede ao lado de Uriah explodir.

É como o florescimento do fogo a partir de um botão. Fragmentos de vidro e e metal surgem a partir do centro da flor, e o corpo de Uriah está entre eles, um projétil flácido. Um estrondo profundo passa através de mim, como um arrepio.

Minha boca está aberta, eu estou gritando seu nome, mas não posso me ouvir sobre o zumbido nos meus ouvidos.

Ao meu redor, todo mundo está agachado, os braços enrolados em torno de suas cabeças. Mas eu estou de pé, olhando o furo na parede do complexo. Ninguém vem através dele.

Segundos depois, todos ao meu redor começam a correr para longe da explosão, e me arremessar contra eles, ombros primeiro, em direção a Uriah. Um cotovelo me acerta na lateral e eu caio, meu rosto raspando algo duro de metal – a lateral de uma mesa. Luto para ficar de pé, limpando o sangue de minha sobrancelha com uma manga. Tiras de tecido em meus braços e pernas, cabelos e olhos arregalados são tudo o que posso ver, com exceção da placa sobre suas cabeças que diz SAÍDA DO COMPLEXO.

— Soe o alarme! — um dos guardas no posto de controle de segurança grita.

Me apoio num braço e me arrasto para o lado.

— Já fiz isso! — outro guarda grita. — Não está funcionando!

Matthew agarra meu ombro e grita em meu ouvido:

— O que você está fazendo? Não vá naquela direção...

Eu me movo mais rápido, encontrando um espaço vazio onde não há pessoas para obstruir o meu caminho. Matthew corre atrás de mim.

— Nós não deveríamos estar indo para o local da explosão – quem o explodiu já está no prédio — ele diz. — O Laboratório de Armas, agora! Vamos!

O Laboratório de Armas. Santas palavras.

Penso em Uriah estendido no piso cercado por vidro e metal. Meu corpo está se esforçando em direção a ele, todos os músculos, mas sei que não há nada que eu possa fazer por ele agora. A coisa mais importante a fazer é usar o meu conhecimento do caos, de ataques, para impedir Nita e seus amigos de roubar o soro da morte.

Matthew está certo. Nada de bom pode vir disso.

Matthew assume a liderança, mergulhando na multidão como se fosse uma piscina de água. Tento apenas encarar a parte de trás de sua cabeça para acompanhá-lo, mas os rostos que se aproximam me distraem, bocas e olhos rígidos com terror. Eu o perco por alguns segundos e depois o encontro de novo, alguns metros à frente, virando à direita na o próximo corredor.

— Matthew! — Eu grito, e abro meu caminho através de um grupo de pessoas.

Finalmente eu o alcanço, agarrando a parte de trás da camisa. Ele se vira e pega a minha mão.

— Você está bem? — ele pergunta, olhando a pele acima da minha sobrancelha.

Na pressa, quase esqueci meu corte. Pressiono minha manga na testa e ela sai vermelha, mas eu assinto.

— Eu estou bem! Vamos lá!

Nós correremos lado a lado pelo corredor – este não está tão lotado quanto os outros, mas posso ver que quem quer que se infiltrou no edifício já esteve aqui. Há guardas deitados no chão, alguns vivos e outros não. Vejo uma arma no piso perto de um bebedouro e me inclino em direção a ela, soltando a mão de Matthew.

Pego a arma e a ofereço a Matthew. Ele balança a cabeça.

— Eu nunca disparei uma.

— Oh, pelo amor de Deus.

Meu dedo se enrola ao redor do gatilho. É diferente das armas que tivemos na cidade – não tem um barril que se desloca para o lado, a mesma tensão no gatilho, ou mesmo a mesma distribuição de peso. É mais fácil de segurar porque não desperta as mesmas memórias.

Matthew está com falta de ar. Eu também, só que não é perceptível da mesma maneira, porque já atravessei o caos correndo muitas vezes. O próximo corredor está vazio exceto por uma guarda caída. Ela não está se movendo.

— Não está longe — diz ele, e eu toco o dedo nos lábios para dizer-lhe para fazer silêncio.

Nós desaceleramos para uma caminhada, e eu aperto a arma, meu suor tornando-a escorregadia. Não sei quantas balas há nela, ou como verificar. Quando passamos pela guarda, faço uma pausa para revistá-la em busca de uma arma. Acho uma arma sob seu quadril, onde ela caiu de seu pulso. Matthew olha para ela, sem piscar, enquanto pego a arma.

— Hey — falo em voz baixa. — Apenas mantenha-se em movimento. Mova-se agora, processe mais tarde.

Lhe dou uma pequena cotovelada e lidero o caminho pelo corredor. Aqui, os corredores são escuros, o teto é cruzado por barras e tubos. Posso ouvir as pessoas à frente e não preciso das instruções sussurradas de Matthew para encontrá-las.

Quando chegamos ao lugar onde nós devemos virar, me pressiono contra a parede e olho ao redor da esquina, tomando cuidado para manter-me tão oculta quanto possível.

Há um conjunto de portas duplas de vidro que parecem tão pesadas quanto portas de metal, mas eles estão abertas. Além deles está um corredor apertado, vazio, exceto por três pessoas de preto. Elas usam roupas pesadas e carregam armas tão grandes que não tenho certeza se eu seria capaz de levantar uma. Seus rostos estão cobertos por tecido escuro, menos nos olhos.

De joelhos diante das portas duplas está David, um cano de arma pressionado contra sua têmpora, sangue escorrendo pelo lado direito de seu queixo. E entre os invasores, usando a mesma máscara que os outros, está uma garota com um rabo de cavalo escuro.

Nita.