Capítulo 4

Nós caminhamos de volta
para o trem em silêncio. No
corredor fora da minha porta,
Haymitch dá um tapinha no
meu ombro e diz:
— Poderia ser pior, você sabe.
Ele se dirige para seu
compartimento, levando o
cheiro de vinho com ele.
No meu aposento, removo
meus chinelos encharcados,
meu roupão úmido e o
pijama. Tem mais nas
gavetas, mas eu só rastejo
entre as cobertas da minha
cama em minhas roupas
íntimas. Olho para a
escuridão, pensando em
minha conversa com
Haymitch. Tudo o que ele
disse era verdade sobre as
expectativas da Capital, meu
futuro com Peeta, até seu
último comentário. É claro,
poderia ser pior que Peeta.
Isso não é realmente o ponto,
porém, não é?
Uma das poucas liberdades
que temos no Distrito 12 é o
direito de casar com quem
queremos, ou não casar
afinal. E agora, até isso é
tirado de mim. Eu me
pergunto se o presidente
Snow insistirá em termos
filhos. Se tivermos, eles terão
de enfrentar a colheita a cada
ano. E não seria incrível ver o
filho de não apenas um, mas
de dois vencedores escolhido
para a arena? Filhos de
vencedores estiveram na
arena antes. Isso sempre
provoca muita emoção e gera
discussão sobre como as
probabilidades não estão a
favor daquela família. Mas
isso acontece com muita
frequência para ser apenas
sobre probabilidades. Gale
está convencido de que a
Capital faz isso de propósito,
manipula os sorteios para
adicionar drama extra. Tendo
em conta todos os problemas
que eu causei, provavelmente
garanti a qualquer filho meu
um lugar nos Jogos.
Penso em Haymitch, solteiro,
sem família, apagando o
mundo com a bebida. Ele
poderia ter escolhido qualquer
mulher do distrito. E ele
escolheu a solidão. Não é a
solidão tranquila. É mais
como confinamento solitário.
Isso foi porque, tendo estado
na arena, ele sabia que era
melhor do que arriscar a
alternativa? Eu tive uma prova
dessa alternativa quando eles
chamaram o nome de Prim no
dia da colheita e eu a assisti
caminhar para o palco para
sua morte. Mas como sua
irmã, eu pude tomar o lugar
dela, uma opção proibida para
a nossa mãe.
Minha mente procura
desesperadamente por uma
saída. Eu não posso deixar o
Presidente Snow condenar-me
para isto. Mesmo que isso
signifique tirar minha própria
vida. Antes disso, porém, eu
tentaria fugir. O que fariam se
eu simplesmente
desaparecesse?
Desaparecesse na floresta e
nunca mais saísse? Poderia
eu ainda conseguir levar todos
que eu amo comigo, começar
uma nova vida no profundo
do selvagem? Altamente
improvável, mas não
impossível.
Eu balanço a cabeça para
limpá-la. Este não é o
momento de fazer planos de
fuga selvagens. Devo
concentrar-me no Tour da
Vitória. O destino de muitas
pessoas depende de eu fazer
um bom espetáculo.
O amanhecer vem antes do
sono, e lá está Effie batendo
na minha porta. Eu puxo
qualquer roupa que está na
parte superior da gaveta e me
arrasto até o vagão-
restaurante. Não vejo que
diferença faz quando me
levanto, uma vez que este é
um dia de viagem, mas depois
descubro que a maquiagem
de ontem era apenas para me
levar para a estação de trem.
Hoje vai começar os trabalhos
da minha equipe de
preparação.
— Por quê? Está frio demais
para qualquer coisa para
mostrar — resmungo.
— Não no Distrito Onze — diz
Effie.
Distrito 11. Nossa primeira
parada. Eu preferia começar
em qualquer outro distrito,
uma vez que este era o lar de
Rue. Mas não é assim que o
Tour da Vitória funciona.
Geralmente começa no 12 e
depois vai em ordem
decrescente de distrito para o
1, seguido pela Capital. O
distrito do vencedor é pulado
e salvo para último. Uma vez
que o 12 assume a
celebração menos fabulosa –
geralmente apenas um jantar
para os tributos e um comício
da vitória na praça, onde
ninguém parece estar tendo
alguma diversão – é
provavelmente melhor nos
tirar do caminho o mais
depressa possível. Este ano,
pela primeira vez desde que
Haymitch venceu, a última
parada da turnê será o 12, e a
Capital pulará para as
festividades.
Tento aproveitar a comida
como Hazelle aconselhou. A
equipe da cozinha claramente
quer me agradar. Eles já
prepararam o meu favorito,
ensopado de cordeiro com
ameixas secas, dentre outras
iguarias. Suco de laranja e
um bule de chocolate quente
esperam em meu lugar à
mesa. Então eu como muito, e
a refeição é irrepreensível,
mas não posso dizer que
estou gostando. Também
estou chateada que ninguém,
além de Effie e eu, tenha
aparecido.
— Onde está todo mundo? —
pergunto.
— Oh, quem sabe onde
Haymitch está — disse Effie.
Eu realmente não esperava
Haymitch, porque ele
provavelmente acabou de ir
para a cama.
— Cinna ficou até tarde
trabalhando na organização
de seu vagão de roupas. Ele
deve ter mais de uma centena
de roupas para você. Suas
roupas de noite são
excelentes. E a equipe de
Peeta provavelmente ainda
esta dormindo.
— Ele não precisa se
preparar? — pergunto.
— Não do jeito que você
precisa — Effie responde.
O que isso significa? Significa
que eu sou obrigada a passar
a manhã tendo os pelos
arrancados do meu corpo
enquanto Peeta dorme. Eu
não tinha pensado muito
sobre isso, mas na arena, os
meninos têm que manter pelo
menos alguns pelos do corpo
enquanto que nenhuma das
meninas tinha. Lembro-me de
Peeta agora, enquanto eu o
lavava no riacho. Muito loiro
à luz do sol, uma vez que a
lama e o sangue tinham sido
lavados. Apenas o rosto ficou
completamente liso. Nenhum
dos rapazes deixou a barba
crescer, e muitos tinham
idade suficiente para deixar.
Eu me pergunto o que fizeram
com eles.
Se eu me sinto em pedaços,
minha equipe de preparação
parece estar em pior
condição, recusando o café e
partilhando pequenas pílulas
coloridas. Tanto quanto eu
posso dizer, eles nunca se
levantaram antes do meio dia
a menos que haja algum tipo
de emergência nacional, como
os meus pelos nas pernas.
Fiquei tão feliz quando eles
cresceram de novo, também.
Como se fosse um sinal de
que as coisas poderiam estar
voltando ao normal. Eu corro
meus dedos ao longo do
crespo suave para baixo em
minhas pernas e me entrego
para a equipe.
Nenhum deles está
entusiasmado para sua
conversa habitual, então eu
posso ouvir cada filamento
sendo arrancado de seu
folículo. Tenho que mergulhar
em uma banheira cheia de
uma solução espessa com
cheiro desagradável enquanto
meu rosto e cabelo são
emplastados com cremes.
Mais dois banhos seguiram
em outra mistura menos
repugnante. Sou depenada,
lavada, massageada e ungida
até que eu esteja esfolada.
Flavius inclina meu queixo e
suspira.
— É uma pena que Cinna
disse sem alterações em
você.
— Sim, nós poderíamos
realmente torná-la algo
especial — disse Octavia.
— Quando ela for mais velha
— diz Venia quase sombria.
— Então ela vai ter que nos
deixar.
Fazer o quê? Aumentar meus
lábios como o do Presidente
Snow? Tatuar meus seios?
Tingir minha pele de magenta
e implantar joias nela?
Entalhar padrões decorativos
no meu rosto? Dar-me garras
curvas? Ou bigodes de gato?
Vi todas essas coisas e muito
mais nas pessoas na Capital.
Será que eles realmente não
têm ideia do quão bizarros
parecem para o resto de nós?
O pensamento de ser deixada
aos caprichos da moda de
minha equipe de preparação
só contribui para as misérias
competindo pela minha
atenção – meu corpo
abusado, minha falta de sono,
meu casamento obrigatório e
o terror de ser incapaz de
satisfazer as demandas do
Presidente Snow.
Até o momento em que eu
chego ao almoço, que Effie,
Cinna, Portia, Haymitch e
Peeta começaram sem mim,
eu estou muito desanimada
para falar. Eles estão
excitados com a comida e
como eles dormem bem em
trens. Todo mundo está cheio
de empolgação com o Tour.
Bem, todo mundo menos
Haymitch. Ele está cuidando
de uma ressaca e se
esforçando com um bolinho.
Eu não estou realmente com
fome, tampouco, talvez
porque comi muito esta
manhã ou talvez porque eu
esteja tão infeliz. Eu brinco
com uma tigela de caldo de
carne, comendo apenas uma
colher ou duas. Eu não posso
nem olhar para Peeta – o
meu futuro marido designado
– embora eu saiba que nada
disso é culpa dele.
As pessoas percebem, tentam
me trazer para a conversa,
mas eu apenas os ignoro. Em
algum momento, o trem para.
Nosso servo informa que não
será apenas uma parada para
reabastecimento – uma parte
não está funcionando e deve
ser substituída. Irá requerer
pelo menos uma hora.
Isso causa em Effie uma
agitação. Ela pega sua agenda
e começa a reclamar como o
atraso terá impacto sobre
todos os eventos para o resto
de nossas vidas. Finalmente,
eu não aguento mais ouvi-la.
— Ninguém se importa, Effie!
— Estouro.
Todos na mesa olham para
mim, mesmo Haymitch, quem
você pensaria que estaria do
meu lado nesta questão já
que Effie o leva à loucura. Eu
imediatamente me coloco na
defensiva.
— Bem, ninguém se importa!
— repito, me levanto e deixo o
vagão de jantar.
O trem de repente parece
sufocante e eu definitivamente
estou enjoada agora. Acho a
porta de saída, forço-a para
abrir – provocando algum tipo
de alarme, que eu ignoro – e
salto para o chão, esperando
aterrissar na neve. Mas o ar é
quente e perfumado sobre a
minha pele. As árvores ainda
mostram folhas verdes. A que
distância do sul chegamos em
um dia? Eu ando ao longo da
via ferroviária, com os olhos
semicerrados contra o brilho
dos raios do sol, já
lamentando as minhas
palavras para Effie. Ela
dificilmente tem culpa pela
minha situação atual. Eu
deveria voltar e pedir
desculpas. Meu desabafo foi o
auge dos maus modos, e
modos importam
profundamente para ela. Mas
meus pés continuam ao longo
da via ferroviária, passam o
final do trem, deixando-o para
trás. Um atraso de uma hora.
Eu posso andar pelo menos
vinte minutos em uma direção
e fazê-la de volta com tempo
de sobra disponível. Em vez
disso, depois de algumas
centenas de metros, me
afundo no chão e fico ali,
olhando para o espaço. Se eu
tivesse um arco e flechas, eu
iria apenas continuar?
Depois de um tempo eu ouço
passos atrás de mim. Será
Haymitch, vindo para me dar
uma bronca. Não é que eu
não mereça isso, mas ainda
não quero ouvi-la.
— Eu não estou no clima para
um sermão — advirto a moita
de ervas daninhas próxima
aos meus sapatos.
— Vou tentar ser breve —
Peeta ocupa um lugar ao meu
lado.
— Eu pensei que você fosse
Haymitch — digo.
— Não, ele ainda está se
esforçando com aquele
bolinho. — Eu observo
enquanto Peeta ajeita sua
perna artificial. — Mau dia,
hein?
— Não é nada.
Ele respira fundo.
— Olha, Katniss, eu estava
querendo falar com você
sobre a forma como agi no
trem. Quero dizer, o último
trem. O que nos trouxe para
casa. Eu sabia que você tinha
alguma coisa com Gale. Eu
estava com ciúmes dele antes
mesmo de te conhecer
oficialmente. E não era justo
prendê-la a tudo o que
aconteceu nos Jogos. Sinto
muito.
Seu pedido de desculpas me
pegou de surpresa. É verdade
que Peeta me deu um gelo
depois que confessei que meu
amor por ele durante os Jogos
era algo fingido. Mas eu não
tenho rancor dele por isso. Na
arena, desempenhei esse
ponto de vista do romance por
tudo o que valia a pena.
Houve momentos em que eu
honestamente não sei como
me sentia a respeito dele. Eu
ainda não sei, realmente.
— Lamento, também — digo.
Não tenho certeza pelo que
exatamente. Talvez porque há
uma possibilidade real de que
estou prestes a destruí-lo.
— Não há nada para você se
desculpar. Você estava
apenas mantendo-nos vivos.
Mas não quero que a gente
continue assim, ignorando um
ao outro na vida real e caindo
na neve toda vez que houver
uma câmera por perto. Então
eu pensei que se eu parasse
de ser tão, você sabe,
magoado, poderíamos tentar
apenas ser amigos.
Todos os meus amigos
provavelmente vão acabar
mortos, mas rejeitar Peeta
não vai mantê-lo seguro.
— Ok — respondo.
Sua oferta me faz sentir
melhor. Menos duplicidade de
alguma forma. Seria bom se
ele viesse a mim com isso
mais cedo, antes de eu saber
que o Presidente Snow tinha
outros planos e apenas
sermos amigos não era mais
uma opção para nós. Mas de
qualquer forma, estou feliz
por estarmos nos falando de
novo.
— Então, o que há de errado?
— ele me pergunta.
Eu não posso dizer-lhe. Eu
remexo na moita de ervas
daninhas.
— Vamos começar com algo
mais básico. Não é estranho
que eu sei que você arriscaria
sua vida para salvar a
minha... mas não sei qual é
sua cor favorita? — ele
começa.
Um sorriso desliza em meus
lábios.
— Verde. Qual é a sua?
— Laranja — ele responde.
— Laranja? Como o cabelo de
Effie?
— Um pouco mais moderado
— diz ele. — Mais como... pôr
do sol.
Pôr do sol. Eu posso vê-lo
imediatamente, o aro do sol
descendo, o céu riscado com
tons suaves de laranja. Lindo.
Lembro-me do belo lírio de
tigre e, agora que Peeta está
falando comigo de novo, é
tudo que eu posso fazer para
não contar toda a história
sobre o Presidente Snow. Mas
eu sei que Haymitch não ia
querer. É melhor eu ficar de
conversa fiada.
— Você sabe, todo mundo
sempre fala com entusiasmo
sobre suas pinturas. Sinto-me
mal de não tê-las visto.
— Bem, eu tenho um vagão de
trem inteiro cheio. — Ele
levanta-se e oferece-me a
mão. — Vamos.
É bom sentir seus dedos
entrelaçados com os meus
novamente, não para mostrar,
mas por amizade real. Nós
andamos de volta para o trem
de mãos dadas. Na porta, eu
me lembro.
— Eu tenho que pedir
desculpas a Effie primeiro.
— Não tenha medo de se
impor rudemente — Peeta me
diz.
Então quando voltamos para o
vagão-restaurante, onde os
outros ainda estão na hora do
almoço, dou a Effie um
pedido de desculpas que acho
que é um exagero, mas em
sua mente provavelmente
consegue apenas compensar
a minha falha de etiqueta.
Para seu mérito, Effie aceita
graciosamente. Ela diz que é
claro que estou sob muita
pressão. E seus comentários
sobre a necessidade de
alguém dar atenção à
programação só dura cerca de
cinco minutos. Na verdade, eu
fui absolvida com facilidade.
Quando Effie termina, Peeta
me leva alguns carros para
baixo para ver suas pinturas.
Eu não sei o que eu esperava.
Versões maiores da bela flor,
talvez. Mas isso é algo
totalmente diferente. Peeta
pintou os Jogos.
Alguns que você não iria
compreender de imediato, se
você mesmo não tivesse
estado com ele na arena.
Água escorrendo pelas
rachaduras na nossa caverna.
O leito seco da lagoa. Um par
de mãos, suas próprias,
escavando por raízes. Outras
que qualquer espectador
reconheceria. O chifre
dourado chamado de
Cornucópia. Clove
organizando as facas dentro
de sua jaqueta. Uma das
Mutações, sem possibilidade
de erro a loira de olhos
verdes, chamada Glimmer,
rosnando enquanto fazia seu
caminho em direção a nós. E
eu.
Eu estou em todo lugar. No
alto de uma árvore. Batendo
uma camisa contra as pedras
no riacho. Deitada
inconsciente numa poça de
sangue. E uma que eu não
consigo reconhecer – talvez
esta seja como eu parecia
quando sua febre estava alta
– emergindo de uma névoa
cinza prata que corresponde
exatamente aos meus olhos.
— O que você acha? — ele me
pergunta.
— Eu as odeio — digo. Eu
quase posso sentir o cheiro
do sangue, a sujeira, a
respiração anormal das
Mutações. — Tudo que eu
faço é sair por aí tentando
esquecer a arena e você a
trouxe de volta à vida. Como
você lembra dessas coisas
tão claramente?
— Eu as vejo todas as noites
— diz ele.
Eu sei o que ele quer dizer.
Pesadelos – para quem eu
não era uma estranha antes
dos Jogos – agora me
atormentam sempre que eu
durmo. Mas o velho estado de
prontidão, do meu pai sendo
explodido em pedaços nas
minas, é raro. Em vez disso
eu revivo versões do que
aconteceu na arena. Minha
tentativa inútil de salvar Rue.
Peeta sangrando até a morte.
O corpo inchado de Glimmer
se desintegrando em minhas
mãos. O final horrível de Cato
com as Mutações. Estes são
os visitantes mais frequentes.
— Eu também. Isso ajuda?
Pintá-los?
— Eu não sei. Acho que estou
com um pouco menos de
medo de ir dormir à noite, ou
eu digo a mim mesmo que
estou. Mas eles não têm ido a
lugar algum.
— Talvez eles não irão. Os de
Haymitch não foram.
Haymitch não diz, mas tenho
certeza que é por isso que ele
não gosta de dormir no
escuro.
— Não. Mas para mim, é
melhor acordar com um
pincel do que com uma faca
na minha mão — diz ele. —
Então você realmente as
odeia?
— Sim. Mas elas são
extraordinárias. De verdade.
E elas são. Mas eu não quero
mais olhar para elas.
— Quer ver meu talento?
Cinna fez um grande trabalho
com ele.
Peeta ri.
— Mais tarde.
O trem se move abruptamente
para frente, e eu posso ver a
terra passando por nós
através da janela.
— Venha, estamos quase no
Distrito Onze. Vamos dar uma
olhada nele.
Deslocamo-nos para o último
carro do trem. Há cadeiras e
sofás para sentar, mas o que
é maravilhoso é que as
janelas traseiras recolhem
para o teto, então você está
andando na parte de fora, ao
ar livre, e você pode ver uma
ampla extensão da paisagem.
Grandes áreas abertas com
rebanhos de gado leiteiro
pastando neles. Tão diferente
do nosso próprio lar
densamente arborizado.
Nós reduzimos a velocidade
levemente e eu acho que
poderíamos estar chegando a
outra parada, quando uma
barreira se ergue diante de
nós. Elevando-se pelo menos
a trinta e cinco metros no ar e
coberto com cruéis bobinas de
arame farpado, faz a nossa
cerca no Distrito 12 parecer
infantil. Meus olhos
rapidamente inspecionam a
base, que é alinhada com
enormes placas de metal. Não
deve ter nenhuma abertura
debaixo delas, nenhum meio
de fuga para a caça. Então
vejo as guaritas, arranjadas
uniformemente separadas,
lotadas com guardas
armados, tão fora de lugar
entre os campos de flores
silvestres em torno deles.
— Isso é algo diferente — diz
Peeta.
Rue me deu a impressão de
que as regras no Distrito 11
eram mais severamente
aplicadas. Mas eu nunca
imaginei algo assim.
Agora começam as colheitas,
estendidas tanto quanto os
olhos podem ver. Homens,
mulheres e crianças vestindo
chapéus de palha para evitar
o sol endireitam-se, viram-se
para nosso caminho, levam
um momento para esticar as
costas enquanto veem o trem
passar. Eu posso ver pomares
à distância, e me pergunto se
esse é o lugar onde Rue teria
trabalhado, recolhendo o fruto
dos galhos mais finos no topo
das árvores. Pequenas
comunidades de barracos –
em comparação, as casas nas
minas são mais sofisticadas
– brotam aqui e ali, mas
estão todas abandonadas.
Toda mão deve ser necessária
para a colheita.
E assim vai. Eu não posso
acreditar no tamanho do
Distrito 11.
— Quantas pessoas você acha
que mora aqui? — Peeta
pergunta.
Eu balanço a cabeça. Na
escola, se referem a ele como
um grande distrito, isso é
tudo. Não há números reais
sobre a população. Mas essas
crianças que vemos na
câmera esperando pela
colheita de cada ano, não
podem ser apenas uma
amostra dos que realmente
vivem aqui. O que eles fazem?
Tem sorteios preliminares?
Escolhem os vencedores antes
da hora e certificam-se de
que eles estejam no meio da
multidão? Como exatamente
Rue acabou no palco com
nada além do vento
oferecendo para tomar seu
lugar?
Eu começo a cansar da
vastidão, da imensidão deste
lugar. Quando Effie vem dizer
para nos vestir, não me
oponho.
Vou para o meu
compartimento e deixo a
equipe de preparação fazer
meu cabelo e maquiagem.
Cinna entra com um bonito
vestido laranja estampado
com folhas de outono. Eu
penso no quanto Peeta vai
gostar da cor.
Effie juntou Peeta e eu e
passou a programação do dia
uma última vez. Em alguns
distritos, os vencedores
passeiam pela cidade
enquanto os moradores
aplaudem. Mas no 11 –
talvez porque não há muito de
uma cidade para começar, as
coisas estando tão
espalhadas, ou talvez porque
eles não querem desperdiçar
tantas pessoas enquanto a
colheita está acontecendo – a
aparição pública se limita à
praça.
Ocorre diante de seu Edifício
da Justiça, uma enorme
estrutura de mármore.
Antigamente, ele deve ter sido
um artigo de beleza, mas o
tempo tem cobrado seu preço.
Mesmo na televisão você
pode ver hera ultrapassando a
fachada em ruínas, a
inclinação do telhado. A praça
em si é rodeada de fachadas
de lojas em condições
precárias, a maioria das quais
estão abandonadas. Onde
quer que os afortunados
vivam no Distrito 11, não é
aqui.
Nossa performance pública
inteira será realizada ao ar
livre, no que Effie se refere
como a varanda, a extensão
de azulejos entre as portas
dianteiras e as escadas que
está protegida por uma
cobertura sustentada por
colunas. Peeta e eu vamos
ser introduzidos, o prefeito do
11 vai ler um discurso em
nossa honra, e nós vamos
responder com um roteiro de
agradecimento fornecido pela
Capital.
Se um vencedor tinha algum
aliado especial entre os
tributos mortos, é considerado
de bom tom acrescentar
alguns comentários pessoais.
Eu deveria dizer algo sobre
Rue, e Thresh, também, é
verdade, mas cada vez que
tentei escrever em casa,
acabei ficando com um papel
em branco olhando-me no
rosto: é difícil para mim falar
sobre eles sem ficar
emocionada.
Felizmente, Peeta tem alguma
coisa desenvolvida, e com
algumas ligeiras
modificações, pode servir para
nós dois. E no final da
cerimônia, vamos ser
presenteados com algum tipo
de placa, e então podemos
retirar-nos para o Edifício da
Justiça, onde um jantar
especial será servido.
Enquanto o trem está
chegando à estação do
Distrito 11, Cinna faz os
últimos retoques em minha
roupa, trocando minha tiara
laranja por uma de ouro
metálico e fixando o broche
de mockingjay que eu usava
na arena em meu vestido.
Não há boas-vindas, comitê
na plataforma, apenas uma
equipe de oito Pacificadores
que nos orientam para a parte
de trás de um caminhão
blindado. Effie torce o nariz
quando a porta fecha fazendo
barulho atrás de nós.
— Realmente, você pensaria
que todos nós seriamos
criminosos — diz ela.
Nem todos nós, Effie. Só eu,
penso.
O caminhão nos deixa na
parte de trás do Edifício da
Justiça. Somos apressados
para dentro. Eu posso sentir o
cheiro de uma refeição
excelente sendo preparada,
mas não bloqueia os odores
de mofo e podridão. Eles nos
deixaram sem tempo para
olhar ao redor. Como nós
fazemos um caminho mais
curto para a entrada da frente,
posso ouvir o hino iniciando
lá fora na praça. Alguém
prende um microfone em
mim. Peeta pega a minha
mão esquerda. O prefeito está
nos apresentando quando as
portas maciças abrem com
um gemido.
— Grandes sorrisos! — Effie
diz, e nos dá uma cutucada.
Nossos pés começam a
avançar.
É isso. Aqui é onde eu tenho
que convencer a todos o
quanto estou apaixonada por
Peeta, eu acho. A cerimônia
solene está muito bem
planejada, então não tenho
certeza de como fazê-lo. Não
é uma hora para beijos, mas
talvez eu possa inserir um.
Há muitos aplausos, mas
nenhuma das outras reações
que temos na Capital, os
encorajamentos, gritos e
assobios. Nós andamos
através de toda a varanda
sombreada até que o telhado
termina e estamos de pé no
topo de um grande lance de
escadaria em mármore no sol
resplandecente. Quando meus
olhos se ajustam, vejo que os
prédios da praça foram
decorados com bandeiras que
ajudam a encobrir o seu
estado negligenciado. Está
repleto de pessoas, mas
novamente, apenas uma
fração do número de pessoas
que vivem aqui.
Como de costume, um palco
especial foi construído no
fundo do palco para as
famílias dos tributos mortos.
Do lado de Thresh, há apenas
uma mulher velha com uma
corcunda e uma menina alta
musculosa que eu suponho
que é sua irmã. No de Rue...
Não estou preparada para a
família de Rue. Seus pais,
cujos rostos ainda estão
frescos com tristeza. Seus
cinco irmãos mais novos, que
se assemelham a ela tão
intensamente. A figura
delicada, os olhos castanhos
luminosos. Eles formam um
bando de pássaros escuros
pequenos.
Os aplausos cessam e o
prefeito faz o discurso em
nossa honra. Duas meninas
vêm com buquês de flores
enormes. Peeta fala a sua
parte da resposta escrita e
então eu noto meus lábios se
movendo para concluir.
Felizmente, minha mãe e Prim
me treinaram para que eu
possa fazê-lo com
tranquilidade.
Peeta tinha seus comentários
pessoais escrito em um
cartão, mas ele não o pega.
Em vez disso, fala em seu
estilo vitorioso e simples
sobre Thresh e Rue chegando
aos oito finalistas, sobre a
forma como ambos me
mantiveram viva – e desse
modo mantendo-o vivo – e
sobre como esta é uma dívida
que jamais poderemos
restituir. E então, ele hesita
antes de adicionar algo que
não estava escrito no cartão.
Talvez porque ele pensou que
Effie poderia fazê-lo remover.
— Isso não pode, de nenhum
modo substituir suas perdas,
mas como um símbolo de
nosso agradecimento nós
gostaríamos que cada uma
das famílias dos tributos do
Distrito Onze recebesse um
mês de nossos lucros todos
os anos durante o período de
nossas vidas.
A multidão não pode evitar
senão responder com suspiros
e murmúrios. Não há nenhum
precedente para o que Peeta
fez. Eu nem mesmo sei se é
legal. Ele provavelmente não
sabe, também, então não
pediu no caso de não ser.
Quanto às famílias, eles
apenas olharam para nós em
estado de choque. Suas vidas
foram mudadas para sempre
quando Thresh e Rue foram
perdidos, mas este presente
irá mudá-los novamente. Um
mês de ganhos de tributo
pode facilmente abastecer
uma família por um ano.
Enquanto vivemos, eles não
vão passar fome.
Eu olho para Peeta e ele me
dá um sorriso triste. Eu ouço
a voz de Haymitch. “Poderia
ser pior” . Neste momento, é
impossível imaginar como eu
poderia fazer melhor. O
presente... é perfeito. Então
quando me levanto na ponta
dos pés para beijá-lo, não
parece forçado afinal.
O prefeito caminha à frente e
nos presenteia cada um com
uma placa que é tão grande
que eu tenho que largar o
meu buquê para segurá-la. A
cerimônia está prestes a
terminar quando noto uma
das irmãs de Rue olhando
para mim. Ela deve ter cerca
de nove anos e é quase uma
réplica exata de Rue, até a
forma como ela fica com os
braços ligeiramente abertos.
Apesar da boa notícia sobre o
prêmio, ela não está feliz. Na
verdade, seu olhar é de
reprovação. Será que é porque
eu não salvei Rue?
Não. É porque eu ainda não a
agradeci, acho.
Uma onda de vergonha corre
através de mim. A menina
tem razão. Como eu posso
ficar aqui, passiva e muda,
deixando todas as palavras
para Peeta? Se ela tivesse
ganhado, Rue nunca teria
deixado a minha morte ser
desprezada. Lembro-me de
como eu cuidei na arena para
cobri-la com flores, para
garantir que sua perda não
passaria despercebida. Mas
esse gesto não vai significar
nada se eu não apoiá-lo
agora.
— Espere!
Eu tropeço para frente,
pressionando a placa em meu
peito. Meu tempo reservado
para falar veio e se foi, mas
devo dizer alguma coisa. Eu
devo muito. E mesmo que eu
tivesse prometido todos os
meus ganhos para as
famílias, não perdoaria o meu
silêncio hoje.
— Espere, por favor.
Eu não sei como começar,
mas uma vez que o faço, as
palavras saem dos meus
lábios como se tivessem se
formando no fundo da minha
mente há muito tempo.
— Eu quero oferecer os meus
agradecimentos aos tributos
do Distrito Onze — eu digo.
Eu olho para o par de
mulheres do lado de Thresh.
— Eu só falei com Thresh
uma vez. Apenas o suficiente
para ele poupar a minha vida.
Eu não o conhecia, mas
sempre o respeitei. Por sua
força. Por sua recusa a jogar
os Jogos nos termos de
qualquer pessoa exceto os
seus próprios. Os Carreiristas
queriam que ele fizesse
equipe com eles desde o
início, mas ele não faria isso.
Eu o respeitava por isso.
Pela primeira vez, a velha
corcunda – ela é a avó do
Thresh? – levanta a cabeça e
o traço de um sorriso toca em
seus lábios.
A multidão caiu em silêncio
agora, tão silenciosa que eu
me pergunto como
conseguem. Todos eles devem
estar segurando a respiração.
Viro-me para a família de
Rue.
— Mas eu sinto como se
conhecesse Rue, e ela sempre
estará comigo. Tudo que é
admirável me lembra dela. Eu
a vejo nas flores amarelas
que crescem no prado
próximo a minha casa. Vejo-
a nos mockingjays que
cantam nas árvores. Mas
acima de tudo, eu a vejo na
minha irmã, Prim. — Minha
voz está sem confiança, mas
eu estou quase terminando. —
Obrigada por seus filhos. —
Eu levanto o meu queixo para
falar à multidão. — E
obrigada a todos pelo pão.
Eu fico lá, sentindo-me
estilhaçada e pequena,
milhares de olhos mirados em
mim. Há uma longa pausa.
Então, em algum lugar no
meio da multidão, alguém
assobia a melodia mockingjay
de quatro notas de Rue.
Aquela que sinalizava o fim
do dia de trabalho nos
pomares. Aquela que
significava segurança na
arena. Ao final da canção, eu
encontro a pessoa que
assobiava, um homem velho
encarquilhado com uma
camisa vermelha desbotada e
macacões. Seus olhos
encontram os meus.
O que acontece em seguida
não é uma coincidência. É
muito bem executado para ser
espontâneo, porque acontece
em uníssono completo. Cada
pessoa na multidão pressiona
os três dedos do meio de sua
mão esquerda contra os seus
lábios e os estendem para
mim. É o nosso sinal do
Distrito 12, o último adeus
que eu dei a Rue na arena.
Se eu não tivesse falado com
o Presidente Snow, este gesto
poderia levar-me às lágrimas.
Mas, com suas ordens
recentes para acalmar os
distritos, frescas em meus
ouvidos, isso me enche de
pavor. O que ele vai pensar
desta saudação muito pública
para a menina que desafiou a
Capital?
O total impacto do que eu fiz
me golpeia. Não foi
intencional – eu só queria
expressar os meus
agradecimentos – mas
provoquei algo perigoso. Um
ato de discordância do povo
do Distrito 11. Este é
exatamente o tipo de coisa
que eu deveria estar
desarmando!
Eu tento pensar em algo para
dizer para minar o que acaba
de acontecer, para negá-lo,
mas posso ouvir a leve
ruptura da estática, indicando
que o meu microfone foi
cortado e o prefeito assumiu.
Peeta e eu agradecemos uma
rodada final de aplausos. Ele
me conduz de volta para a
porta, sem saber que tudo deu
errado.
Eu me sinto estranha e tenho
que parar por um momento.
Pequenos fragmentos
brilhantes de sol dançam
diante dos meus olhos.
— Você está bem? — Peeta
pergunta.
— Só tonta. O sol estava
muito forte — digo. Eu vejo
seu buquê. — Esqueci minhas
flores — murmuro.
— Eu vou buscá-las — diz
ele.
— Eu posso — respondo.
Poderíamos estar seguros
dentro do Edifício da Justiça
a esta altura, se eu não
tivesse parado, se eu não
tivesse deixado as minhas
flores. Em vez disso, do
sombreamento da varanda,
vemos a coisa toda.
Um par de Pacificadores
arrastando o velho que
assobiou para o topo da
escadaria. Forçando-o de
joelhos diante a multidão. E
colocando uma bala em sua
cabeça.